تراجع شهية الطفل من الأمور الشائعة، خصوصًا في بعض مراحل الطفولة، ولا يعني دائمًا وجود مشكلة صحية. فقد يتناول الطفل كميات صغيرة من الطعام لكنه يحصل على احتياجاته الغذائية بصورة كافية إذا كان ينمو بشكل طبيعي.
لكن استمرار ضعف الشهية أو ظهوره مع أعراض أخرى يستدعي الانتباه، لأن فقدان الشهية قد يرتبط أحيانًا بمشكلة صحية أو غذائية تحتاج إلى تقييم.
ما أسباب ضعف شهية الطفل؟
هناك أسباب كثيرة يمكن أن تؤدي إلى قلة رغبة الطفل في تناول الطعام، ومن أبرزها:
1. الانتقائية في الطعام
يميل بعض الأطفال إلى رفض أنواع معينة من الطعام أو تفضيل عدد محدود من الأطعمة. وتعد هذه السلوكيات شائعة خلال سنوات الطفولة، وقد تتغير تدريجيًا مع تقديم الأطعمة المتنوعة دون إجبار الطفل عليها.
2. كثرة الحليب أو الوجبات الخفيفة
تناول كميات كبيرة من الحليب أو الوجبات الخفيفة بين الوجبات الرئيسية قد يجعل الطفل غير جائع وقت تناول الطعام. وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بالانتباه خصوصًا إلى الإفراط في تناول الحليب لدى الأطفال الصغار، لأنه قد يقلل اهتمامهم بالأطعمة الأخرى.
3. الإمساك
قد يؤدي الإمساك إلى ألم في البطن أو الشعور بالامتلاء، وبالتالي انخفاض الشهية. ويُعد ضعف الشهية من الأعراض التي يمكن أن تصاحب الإمساك لدى الأطفال.
4. الإصابة بمرض أو عدوى
يمكن أن تقل شهية الطفل مؤقتًا أثناء الإصابة ببعض الأمراض أو بعدها. وفي بعض الحالات، قد تكون قلة الشهية المستمرة مرتبطة بحالة صحية تؤثر في الهضم أو امتصاص العناصر الغذائية أو احتياجات الجسم الغذائية.
5. مشكلات التغذية أو النمو
إذا صاحب ضعف الشهية عدم زيادة الوزن أو الطول بالمعدل المتوقع، أو بدأ الطفل يفقد وزنه، فقد يحتاج الأمر إلى تقييم طبي لمعرفة السبب.
كيف يمكن تحسين شهية الطفل؟
يمكن للوالدين تجربة بعض الخطوات البسيطة التي تساعد على جعل وقت الطعام أكثر انتظامًا وراحة:
- تقديم وجبات رئيسية صغيرة ومنتظمة.
- توفير وجبات خفيفة صحية عند الحاجة.
- تقديم الأطعمة الجديدة بكميات صغيرة وبشكل متكرر.
- تنويع الطعام وعدم التركيز على نوع واحد.
- إشراك الطفل في اختيار بعض الأطعمة أو تحضير الوجبة.
- تناول الطعام مع الأسرة قدر الإمكان.
- تجنب تحويل الوجبات إلى معركة أو إجبار الطفل على إنهاء طبقه.
والأهم هو النظر إلى نمو الطفل ونشاطه بشكل عام، وليس كمية الطعام التي يتناولها في وجبة واحدة.
متى تستدعي قلة الشهية زيارة الطبيب؟
يُنصح باستشارة طبيب الأطفال إذا استمر ضعف الشهية أو صاحبه:
- فقدان الوزن.
- عدم زيادة الوزن أو النمو بالمعدل المتوقع.
- تعب أو خمول واضح.
- رفض معظم الأطعمة لفترة طويلة.
- مشاكل متكررة في الأكل.
- أعراض هضمية مستمرة مثل ألم البطن أو القيء أو الإسهال.
ولا ينبغي إعطاء الطفل فاتحات شهية أو مكملات غذائية من تلقاء النفس؛ فالعلاج الصحيح يعتمد على معرفة السبب أولًا.
الخلاصة
ضعف شهية الطفل لا يعني بالضرورة وجود مرض، وقد يكون مرتبطًا بالانتقائية الغذائية أو عادات تناول الطعام. لكن استمرار المشكلة، خصوصًا مع فقدان الوزن أو ضعف النمو أو ظهور أعراض أخرى، يستدعي تقييم طبيب الأطفال.
المصادر: الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (HealthyChildren.org)، وهيئة الخدمات الصحية البريطانية NHS.